France vs New Zealand: Black Ferns Defeat Les Bleues 28-14 in WXV Opener

Pour cette première confrontation internationale organisée à Lyon, le public rhodanien a assisté à une rencontre intense où le XV tricolore est parvenu à revenir par deux fois à sept longueurs de ses adversaires. Les Françaises ont pourtant bien démarré la partie sur le plan défensif.

La Nouvelle-Zélande a toutefois pris progressivement le contrôle des débats, capitalisant sur les largesses françaises en touche. Onze minutes plus tard, la même dynamique a permis au rideau néo-zélandais de céder de nouveau, portant la marque à 0-14 à l’entrée des 22 mètres.

Malgré un troisième essai évité de justesse grâce à une intervention de Manaé Feleu (Soqeta) face à ses opposantes, la France a su réagir avant la pause. À la suite d’une touche maîtrisée, Melissande Murie a éliminé plusieurs adversaires sur son aile gauche avant de servir à hauteur Pauline Bourdon Sansus. La capitaine française a aplati sous les poteaux, et Carla Arbez a transformé pour ramener les Bleues à sept longueurs à la mi-temps (7-14).

Une réaction tricolore étouffée par l’efficacité néo-zélandaises

Au retour des vestiaires, menées 7-21, les Bleues ont cru réduire rapidement l’écart. Une passe de Teani Berthoumieu vers Carla Arbez a toutefois été jugée en avant après intervention de l’arbitrage vidéo. S’installant durablement dans le camp néo-zélandais, le XV de France a multiplié les temps de jeu mais a manqué de constance dans la conservation de ses munitions, émaillant ses temps forts d’un en-avant de Romane Grosz sur une pénalité jouée rapidement et d’un lancer manqué en touche par Agathe Riffonneau.

L’insistance tricolore a fini par payer à la 67e minute. Lina Queyroi a initié une action collective d’un jeu au pied par-dessus, relayée par Gabrielle Vernier et Lou Noël Arbey, avant de conclure elle-même l’offensive. La demi d’ouverture a transformé son propre essai pour ramener les siennes à 14-21, redonnant espoir au public lyonnais à dix minutes du terme.

L’espoir a toutefois été de courte durée.

Prochaines étapes dans le tournoi

Battues pour leur entrée en lice dans ces Women’s XV Global Series, les joueuses du XV de France disposent désormais d’une semaine pour corriger leurs approximations avant de se tourner vers leur prochain rendez-vous. Les Bleues affronteront l’Australie dans sept jours au stade Maurice-David d’Aix-en-Provence.