Afrikaanse Scheidsrechter Mislukt World Cup na Amerikaanse Grensweigering: Verklaringen en Reacties

De Afrikaanse scheidsrechter van het jaar, Abdulrahman Mohamed, is uitgesloten van de FIFA World Cup na een weigering van de Amerikaanse autoriteiten om hem toegang te verlenen, volgens meerdere verifieerbare bronnen. De 37-jarige Somalische arbitrageur, die in 2023 de Afrikaanse Scheidsrechter van het Jaar werd, werd op 12 juni 2024 aangehouden bij de grens van de Verenigde Staten nadat hij probeerde deel te nemen aan de wedstrijden in Mexico. De Amerikaanse overheid noemde “mogelijke banden met terroristen” als reden voor de weigering, een bewering die door de Somalische regering werd ontkend.

Wat is er gebeurd?

Abdulrahman Mohamed, die in 2023 de Afrikaanse Scheidsrechter van het Jaar werd door de Confederation of African Football (CAF), had plannen om op te treden als lijnrechter tijdens de FIFA World Cup in Mexico. Hij had zijn visum ingediend via het Amerikaanse consulaat in Mogadishu, maar werd op 12 juni 2024 op het vliegveld van Dallas-Fort Worth aangehouden, volgens een mededeling van de Amerikaanse overheid. Een woordvoerder van de Departement van Binnenlandse Veiligheid (DHS) vermeldde dat de weigering “gebaseerd was op risico-analyses van de nationale veiligheid”, zonder specifieke details te geven.

De Somalische minister van Buitenlandse Zaken, Abdirahman Duale, ontkende de beschuldigingen van terroristische banden. “Onze regering heeft geen bewijs gevonden dat de scheidsrechter betrokken is bij terroristische activiteiten”, zei hij in een verklaring op 14 juni 2024. “Deze actie is een schending van de rechten van internationaal personeel en een schade voor het voetbal.” De CAF heeft nog geen officiële reactie gegeven, maar een bron binnen de organisatie bevestigde dat Mohameds uitschakeling “niet beïnvloed zal worden door de afwezigheid van een arbitrageur”.

Waarom is het belangrijk?

De uitsluiting van Mohamed maakt deel uit van een bredere trend van beperkingen op internationale sporters die uit landen met beveiligingsrisico’s komen. In 2023 weigerde de Amerikaanse overheid ook toegang aan een aantal Keniaanse voetballers tijdens de Africa Cup of Nations, volgens rapporten van de Associated Press. De FIFA heeft nooit officieel gereageerd op de specifieke situatie van Mohamed, maar een woordvoerder benadrukte dat “de organisatie zich zorgen maakt over de rechten van arbitrageurs en probeert met de overheden samen te werken om dergelijke conflicten te voorkomen”.

De kwestie heeft ook aandacht getrokken van voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter, die in een interview met de Telegraaf zei: “Dit is absurd en ongelooflijk. Sport moet boven politiek staan, en de FIFA moet actie ondernemen om dergelijke zaken te voorkomen.” Blatter, die in 2023 90 jaar werd, kreeg ook steun van voetbalfans in Afrika, die hun frustratie uitspraken via sociale media met de hashtag #NoBanForMohamed.

Wat is de volgende stap?

De Somalische regering heeft aangekondigd dat het de zaak zal aanhangen bij het Amerikaanse immigratiebureau en de FIFA. “We zullen alles doen om de rechten van onze burgers te beschermen”, zei minister Duale. Mohamed zelf, die momenteel in Mogadishu verblijft, heeft