The Spanish basketball team has started a new era on the bench with the arrival of Chus Mateo, after the long and successful cycle of Sergio Scariolo, and has a year and a half to rebuild before the 2027 World Cup to be held in Qatar.
The challenge is no longer just to qualify, but to once again find a winning identity in a context without the old guard. -in the midst of a generational change- and in an increasingly demanding international scenario.
The pressure is not only maximum for the players, but also falls on Chus Mateo, who must take on the challenge of make the Spanish team a power as Scariolo achieved in his day.
The one from Brescia left the national team being the most successful coach in the history of Spanish basketball, with a record that includes the 2019 World Cup and four Eurobaskets (2009, 2011, 2015 and 2022).
Under his command, Spain also repeatedly climbed onto the Olympic podium, with the silver in London 2012 and bronze in Rio 2016consolidating an era in which the team was a world reference.
However, the final stretch of its cycle was marked by the loss of competitive DNA: Ninth place in the 2023 World Cup and absent from the quarterfinals in both the 2024 Olympic Games and the 2025 Eurobasket.
The National Team players listen to the national anthem before the duel against Italy.
Reuters
In fact, the elimination in the group stage of the continental tournament, which left Spain in 17th place, symbolized the definitive break with the golden era and accelerated the replacement on the bench.
The one chosen to lead the transition was Chus Mateo, former Real Madrid coach, whose appointment was made official at the end of September, with a contract that extends until 2029 and covers the 2027 World Cup, the 2028 Los Angeles Games and the 2029 Eurobasket in Madrid.
El mensaje de la FEB, resumido en el lema “Un nuevo reto. 2025-29”, apunta a un proyecto a medio plazo, más que a una solución de urgencia.
Chus Mateo apenas tardó dos meses en encontrar nuevo destino tras su salida del Real Madrid. En julio dejó el banquillo blanco y en septiembre ya fue nombrado nuevo seleccionador nacional, en un movimiento que simboliza el relevo de una etapa en otra.
No es un escenario desconocido para el madrileño puesto que en el club blanco asumió la continuidad de la era Pablo Laso, precisamente uno de los candidatos al cargo en la Selección, y ahora toma el testigo de Sergio Scariolo, que completa el viaje inverso al regresar al Madrid.
Todo un desafío
En tres temporadas Chus Mateo lo ganó todo, pero ni siquiera ese currículum evitó que, tras una campaña pasada irregular aunque cerrada con el título de la Liga Endesa, la directiva apostara por un cambio en el banquillo.
El reto es mayúsculo. España atraviesa un proceso de transformación profunda, con un relevo generacional ya definitivo y la necesidad de adaptar planteamientos a un baloncesto en constante evolución.
Chus Mateo felicita a Izan Almansa.
EFE
El objetivo es recuperar el protagonismo competitivo: campeona de Europa y del mundo en 2022, la Selección ocupa ahora la séptima posición del ranking FIBA, dos puestos menos que en la última actualización.
Desde el exitoso Eurobasket de 2022, encadena tres grandes torneos sin alcanzar los cuartos de final -Mundial 2023, Juegos de París 2024 y Eurobasket 2025-, este último con un fracaso especialmente sonoro, eliminado en octavos tras acabar quinta de seis equipos en un grupo en el que avanzaban cuatro y el colista era la débil Chipre.
España inicia ahora un nuevo ciclo cuya exigencia es inmediata. La prioridad pasa por asegurar la clasificación para el Mundial de 2027, inicio de un nuevo trienio que culminará con los Juegos de Los Ángeles 2028 y el Eurobasket 2029, cuya fase final se disputará en Madrid.
Entre los primeros objetivos de Chus Mateo figura la reconstrucción de un bloque estable que devuelva continuidad y solidez a la Selección, una tarea cada vez más compleja por el éxodo temprano de jóvenes talentos hacia las universidades estadounidenses.
Un fenómeno que preocupa al baloncesto europeo y obliga a federaciones como la española a intensificar el seguimiento al otro lado del Atlántico.
Hugo González, Santi Aldama y Eli Ndiaye, con sus respectivos equipos de la NBA.
La FEB es consciente del nuevo escenario y ya trabaja en un plan de control y fidelización de los jugadores que cruzan el charco. Además de los consolidados en la élite –Santi Aldama (Memphis Grizzlies) y los nuevos NBA Hugo González (Boston Celtics) y Eli John Ndiaye (Atlanta Hawks)-, la NCAA contará el próximo curso con una amplia representación española.
Mario Saint-Supéry (Gonzaga), Aday Mara (Michigan), Baba Miller y Jordi Rodríguez (Cincinnati), Folgueiras (Iowa), Guillermo del Pino (Maryland), Ian Platteeuw (Davidson) y Gildas Giménez (Bella Vista) figuran en una lista que la Federación deberá monitorizar para asegurar su presencia, al menos, en las Ventanas de julio de 2026 si el rendimiento lo permite.
En busca del ADN
El corto plazo, sin embargo, impone urgencias. La Selección ha comenzado la fase de clasificación para el Mundial de Qatar 2027 con victorias ante Dinamarca y Georgia, siendo el objetivo acabar entre las tres primeras para cruzarse después con el grupo B (Grecia, Montenegro, Portugal y Rumanía).
Más adelante, si se cumple el objetivo y se obtiene el billete para el Mundial de 2027, llegará la reconstrucción de fondo: redefinir roles y jerarquías en una Selección que evidenció carencias estructurales en el último Eurobasket, algo lógico en pleno cambio de guardia.
En ese sentido, el mal torneo ofrece una oportunidad. Chus Mateo llega con las manos libres para acometer la revolución que considere necesaria. No habrá intocables.
Santi Yusta mete una canasta durante el partido ante Georgia.
EFE
Los hermanos Hernangómez, llamados a liderar y lejos de hacerlo en los momentos de mayor exigencia, quedaron señalados y deberán ganarse su continuidad con rendimiento.
El futuro mira hacia adelante y ahí Santi Aldama (24 años) está llamado a ser uno de los pilares, aunque todavía no haya disputado un partido de cruce en sus tres veranos con la Selección.
El objetivo es que, cuando llegue Doha 2027, exista un bloque reconocible, con jerarquías claras y una mezcla de experiencia y frescura que permita competir en un Mundial que será también vía de acceso a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La transición de Scariolo a Mateo no solo es una cuestión de banquillo, sino también de reputación internacional: la Selección necesita recuperar el respeto competitivo que se ganaba a base de finales y podios.
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