Zdeněk Moták debuts at Finnish Hockey Games
Zdeněk Moták made his debut as the head coach of the Czech national ice hockey team last Thursday at a press conference alongside general manager Patrik Eliáš, Seznam Zprávy reported.
The opening tournament of the Euro Hockey Tour took place on narrow North American-sized ice surfaces, with matches hosted in Prague’s O2 Arena and the newly reopened Veikkaus Arena in Helsinki.
The team finished third at the tournament after securing five points from three games. The squad opened with a 3–2 shootout loss against Sweden, followed by a 1–2 shootout loss against Finland, before claiming a 4–2 victory over Switzerland on Saturday, as detailed by České noviny. Moták told reporters that he was proud of the players’ character and resilience after dropping the first periods in all three matchups.
Czechs Struggle with Low Shooting Success Rate
Despite aggressive forechecking and physical play, the Czechs battled severe offensive struggles throughout the event. Seznam Zprávy reported that the team generated 205 total shot attempts across the three games, with 112 shots hitting the target, resulting in a shooting success rate of just 6.25 percent.
Celý sraz se to s námi táhne, nedáváme góly ani na tréninku,
Moták told reporters regarding the offensive drought. Je to sport, nejde to ovládat joystickem. Někdy to tak je, že do toho bušíte jako hluchý do vrat a nic.
Radiožurnál Sport noted that the team hit several goalposts and created plenty of scoring chances, but struggled to finish from greasy areas close to the net. České noviny noted that the team erased a 0–2 deficit against Switzerland on Saturday in Helsinki to secure their first victory under Moták, finishing the tournament in third place.
Tohle mužstvo má charakter. Jsou to bojovníci. I když jde o první turnaj, jsem na hráče pyšný,
Moták told reporters. Pořád jsme chtěli hrát aktivně. Chceme být aktivní a agresivní po celém hřišti. Se Švýcary to bylo kvalitně sehrané.
Moták admitted that he had experienced moments of doubt before securing his first win, stating, Samozřejmě mě už mnohdy napadaly černé myšlenky… Když tomu ale věříte a věříte i hráčům, je to dobrá zpráva. Jsem za to moc rád, hráčům jsem poděkoval a pogratuloval. Je důležitá zpráva pro celý český hokej, že kluci mají chuť a chtějí reprezentovat.
He added that when he first contacted players, he asked if they were willing to give their all on the ice, noting, Všichni řekli, že stoprocentně. A druhá má otázka byla, jestli jsou ochotni se na ledě rozkrájet nebo se vymlátit. I na tohle odpovídali, že ano. To je výborné. Máme na čem stavět. Jako trenér si nemůžete přát nic lepšího.
Discussing the team’s ability to bounce back from trailing after the first period in every game, Moták explained, Kluci mají zkušenosti z mnohých bitev, které svedli. Pokud mají dobrou hlavu a oni ji mají, dokážou pozitivně reagovat. Není to o křiku, je to o argumentech. My dali ten, že zápas vyhrajeme, že budeme silní a nakonec to tak dopadlo. Tohle je tým. Každý má sice svou určitou roli, ale týmovým výkonem si ji všichni splnili.
Addressing the early 0–2 deficit against Switzerland, the head coach remarked, Takové góly k hokeji patří. Protože jsme všichni táhli za pomyslný jeden provaz, říkal jsem, že se nic neděje. Hráči jsou natolik zkušení, že se nedostali pod psychický tlak. A my je pod něj dostávat určitě nebudeme. Budeme jim věřit a pokud budou pracovat na sto procent, naši důvěru mít určitě budou.
Moták also addressed goaltender Dominik Frodl’s performance after conceding two early goals before shutting the door, stating, Svými výkony v extralize si říkal o reprezentaci. Na druhou stranu, když si o ni říkal, musí to dokázat i tím, že když se mu stane něco nepříjemného, musí na to zapomenout a pracovat dál.
Additionally, the coach expressed regret over an injury to forward Jakub Konečný, who suffered a dislocated shoulder that was popped back into place by team doctor Chochola.
Moták Uses Veterans While Younger Players Take Depth Roles
Patrik Eliáš noted at the start of the camp that roughly one-third of the roster consisted of players under 25 years of age. However, Sport.cz reported that Moták expressed some disappointment over the limited availability of younger players who had recently starred at the World Junior Championships, noting that many remain based in North America.
Moták utilized a core group of seasoned veterans in his top two forward lines, while younger players skated in depth roles. Radiožurnál Sport reported that the coaching staff evaluated 31 players during the tournament and will draw from a larger pool of approximately 50 candidates ahead of the next international break.
Next tournament on the Euro Hockey Tour schedule
The Czech national team will return to action in December for the Swiss Hockey Games, the second leg of the 2026–27 Euro Hockey Tour. The coaching staff plans to evaluate player health and club performances before releasing a revised roster for the December tournament.
Worth a look
