Lilian Thuram has expressed reservations regarding the 2027 presidential bid announced by Teddy Riner, pointing to the judoka’s lack of political experience following an announcement that surprised the sports world earlier in the week.
The former French international footballer, who maintains a friendly relationship with the five-time Olympic champion, shared his thoughts during an appearance on RFI.
« C’est un ami », said Lilian Thuram.
Reflecting on the unexpected political launch, the 1998 World Cup winner drew a parallel to the rigorous demands of elite athletic performance.
« Teddy est un incroyable champion. Par conséquent, il est parfaitement conscient qu’atteindre un sommet d’excellence exige de la pratique, de la persévérance et de longues années de pratique. J’ai été surpris comme beaucoup de personnes d’apprendre qu’il se lançait dans ces élections. Je souhaite ardemment qu’il soit bien entouré et que son entourage se montre bienveillant », stated Lilian Thuram.
The former defender, now 54 years old, previously received an approach from Nicolas Sarkozy at the end of 2008 to serve as Minister of Diversity—a proposal he rejected because he believed his fame was the sole target.
« J’avais vu que c’était uniquement pour utiliser ma notoriété. Je n’aime pas cette idée d’être manipulé. Je lui ai dit : “J’ai trop de respect pour la politique pour ne pas comprendre ce qu’il va se passer.” », said Lilian Thuram.
Reiterating his concerns about the transition from sport to politics, the former international player emphasized the value of background preparation.
« Il n’y a pas d’expérience. Je crois beaucoup en l’expérience. Si Teddy Riner est un tel champion, c’est parce qu’il a de l’expérience. Lorsqu’on parle de politique, justement, il n’a pas d’expérience. C’est la raison pour laquelle, une fois de plus, je prie de tout mon cœur pour que les gens qui l’entourent soient bien intentionnés et veillent sur lui », concluded Lilian Thuram.
Early data shows challenges for the candidate, as an Odoxa poll conducted for RTL and Winamax indicates that 57 percent of French citizens oppose a sports figure entering a presidential election. Teddy Riner's popularity reportedly declined by 11 points following the initial announcement earlier this week.
