Hélios Latchoumanaya wins third world title at championships in Tbilisi

Reflecting on his latest achievement, Latchoumanaya acknowledged the weight of his ongoing success. “Ça commence à faire beaucoup !” he said. “Ça fait plaisir. C’est mon troisième titre d’affilée car je n’avais pas pris part l’an dernier en raison d’une blessure. Ramener un nouveau titre mondial ça fait toujours du bien. La journée d’hier s’est passée tout en maîtrise. C’est vraiment cool.” The victory follows a forced absence from last year’s global competition due to a physical setback, making his return to the top of the podium a measured and controlled performance throughout Saturday’s bouts.

Weight Class Restructuring and Transition to Under-95kg J2

The Tbilisi tournament marked Latchoumanaya’s competitive appearance in the under-95kg J2 division. Following the Paris Paralympic Games, the International Judo Federation modified its competitive weight classes, shifting the traditional under-90kg division upward to under-95kg.

Addressing questions regarding a potential future move to the heavyweight division, Latchoumanaya dismissed immediate changes. “Peut-être qu’un jour je serai en lourds (rires),” he noted. “Non, ce n’est pas à l’ordre du jour. Après les JO, la fédération internationale a modifié les catégories. Les moins de 90 kilos sont devenus les moins de 95 kilos. J’ai pris du poids après une belle prise de masse. Les adversaires restent relativement les mêmes.”

Working alongside his coaching staff, Latchoumanaya focused specifically on managing his physical development without compromising his technical approach. “On a bossé ce point avec le staff : réussir la prise de masse de telle sorte que je puisse continuer à faire mon judo,” he explained.

Managing Expectations and Mental Preparation

Carrying the mantle of a leading competitor presented unique psychological demands in Tbilisi. Following the Paris Games, Latchoumanaya integrated a new mental preparation specialist into his support team to handle the pressure of elite competition.

“Après Paris, j’ai commencé à travailler avec une nouvelle préparatrice mentale,” Latchoumanaya stated. “Ça doit m’aider, je pense. Je veux me reposer sur mes certitudes, ce que je peux maîtriser, être sûr de mon judo, profiter de l’instant présent. Je n’aime pas être concentré trop tôt car je gamberge et je fatigue. L’idée c’est de switcher vers le bon état d’esprit au moment où je monte sur le tapis. J’accepte aussi le rôle de favori, il faut faire avec. Il y aura forcément un petit stress mais il ne doit pas m’empêcher de faire mon judo.”

Tactical Execution in the Tbilisi Final

Describing the opening exchange, the French judoka explained his strategic intent.

“Non, ce dégagement de jambe était mal embarqué,” he said, addressing a missed scoring opportunity on the mat during the first exchange. “Je voulais lui mettre cette alerte au sol pour qu’il se relâche un peu debout. C’est un peu ce qui a fonctionné puisque derrière j’arrive à le faire tomber. C’était bien de lui mettre cette alerte pour lui dire ‘te relâche pas car si on va au sol je ne vais pas te lâcher et je serai comme un mort de faim’.”

A Strategic Baseline for the Los Angeles 2028 Cycle

With the World Championships in Tbilisi serving as an early indicator for the upcoming Paralympic cycle, Latchoumanaya emphasized the competitive depth present at the event. Qualification points for the Los Angeles 2028 Paralympics are already accumulating, drawing larger and more competitive fields across divisions.

“Cette olympiade est particulière car les points ont déjà commencé à compter,” Latchoumanaya observed. “C’était la première fois depuis les Jeux Paralympiques où ma catégorie était aussi fournie. En moins de 70 kilos, ils étaient une trentaine, ce qui prouve que les gens ont pris ce Mondial comme une ligne de départ pour les Jeux, pour faire un état des lieux. Cette compétition, c’était la photo des forces en présence qu’il y aura jusqu’à Los Angeles 2028.”

Latchoumanaya will continue his preparation on the international circuit as qualification tournaments proceed toward the 2028 Paralympic Games.