Dejan Kulusevski has rejoined the Swedish men’s national football team in Valencia following an absence of more than 500 days caused by a severe knee injury.
He has played 45 international matches and scored five goals for his country, having made his debut in a European Championship qualifier against the Faroe Islands on 18 October 2019 and scored his first goal against Croatia on 14 November 2020, with the 2021 European Championship remaining his only major tournament appearance.
The Tottenham Hotspur midfielder last featured for Sweden in November 2024, wearing the captain’s armband and scoring twice in a 6-0 victory against Azerbaijan, before a complicated cartilage defect in his knee sidelined him through multiple surgeries and an extensive rehabilitation program. When Sweden plays Bosnia-Herzegovina at the national stadium in Solna, 725 days—nearly two years—will have passed since his last international appearance.
“Det känns som jag är hemma”, Kulusevski told Svensk fotboll, describing the feeling of returning to the national team setup. “Den här veckan kommer ge mig en enorm boost. Att vara med grabbarna och representera Sverige. Det är något jag alltid tyckt har varit speciellt. Jag ser fram emot den här veckan. Det har varit en fantastisk dag hittills”, he added.
Sweden prepares to face Bosnia-Herzegovina in a Nations League fixture at the national stadium in Solna, holding the top position in their group with two matches remaining. If Sweden wins the group, they will advance to the top tier of the competition next year, and viewers can watch the matches on the subscription website Viaplay, according to 8 Sidor.
Kulusevski fann styrka i familjen under svåra tider
“Mitt svar var: Flytta till en ö och vara med min familj. Det var det bästa jag kunde komma på”, Kulusevski told SVT Nyheter, adding that his young daughter provided essential motivation during the prolonged uncertainty. “Hade jag inte haft min dotter så hade det varit tufft. Då hade jag varit vilsen. Hon har varit så rolig, bara jag får vara med henne så har jag kul”, he said.
“Under sommaren, eftersom jag hade så ont att gå i trappor och det blev inte bättre.” “Jag tränade tio timmar om dagen, men det spelade ingen roll vad jag gjorde.” “Jag började tänka: “Är det över så är det över”, he stated, recalling how he told his mother the outlook was bleak. She responded by saying, “Det är lugnt Dejan, vi älskar dig”.
Squad reaction and tactical role
“Det är samma Dejan”, central defender Hjalmar Ekdal told Göteborgs-Posten during the training camp.
“Han driver det här laget framåt, även om han inte är i sitt toppslag. Men det är sjukt kul att se honom här och jag måste faktiskt säga att he ser jävligt bra ut. Han är en ledare både på och utanför planen, jag tycker att han definierar det här landslaget.”
Liverpool forward Alexander Isak also highlighted Kulusevski’s distinct qualities, telling Göteborgs-Posten that his skillset brings a unique dimension to the team’s attack alongside returning forward Anthony Elanga and Viktor Gyökeres. “Dejan är en sådan spelartyp som vi inte har annars. Det blir unikt i laget. Så det är jättekul för oss att han är tillbaka”, Isak said.
While Kulusevski is not expected to feature in the starting lineup against Bosnia-Herzegovina as he builds match fitness following four substitute appearances for Tottenham—having recently played 25 minutes for his club—he stated a preference for playing in a central role as a traditional number ten rather than on the right wing.
“Ibland lägger tränaren mig på kanten och då får jag anpassa mig, men jag tror att jag kan bidra mer i mitten såklart”, he explained, while adding regarding his playing time: “Jag vill ha allt på en dag och jag vill spela så mycket som möjligt, det är väl det jag behöver tacklas med. Är det 20 minuter, så är det så”.
Upcoming Nations League fixtures
Sweden concludes its Nations League group campaign against Bosnia-Herzegovina on Saturday evening in Solna, with kickoff scheduled for 20:45 local time (19:45 UTC).
Following Saturday’s match, the squad will travel to Poland for their final group fixture on Tuesday.
Keep reading
